Établie dans une ville côtière française, la marque Lagoon est à l'origine une extension du département Compétition de Jeanneau Techniques Avancées (JTA). C'est à cette période qu'une commande inédite propulse Lagoon aux avant-postes d'une innovation qui restera sa marque de fabrique : la conception et la fabrication des trimarans du film Waterworld.
« J'ai toujours rêvé de Lagoon ! » C'est par ces mots sincères que Dieter Gust exprime la passion sans faille qui habitait, et habite toujours plus que jamais, les équipes Lagoon.
Une histoire d'accomplissement, de qualité et de confort à l'échelle du globe.
Si les Lagoon modernes sont nés dans les années 1990, les racines de l'entreprise sont bien plus anciennes. Dès 1983, Marc Van Peteghem, Vincent Lauriot-Prévost et Jean-François de Prémorel font connaissance sur l'eau et ne tardent pas à sceller un pacte de marins : concevoir et construire un trimaran de course.
Mais les vents soufflent dans les voiles et leurs vies prennent des tours différents. Jean-François s'embarque avec Philippe Poupon, qui décide de lui confier la construction de ses Fleury Michon chez Jeanneau. Vincent, de son côté, se lance dans la conception de multicoques en Formule 40 et établit une longue liste de victoires dans cette classe.
C'est une demande inattendue qui rassemble de nouveau l'équipe, celle d'une femme amoureuse des beaux yachts et des croisières au soleil. Elle souhaite naviguer sur un catamaran associant luxe haut de gamme, efficacité et beauté des lignes.
Le Lagoon 55 était né. Et comme cette cliente souhaite acquérir non pas un, mais deux catamarans, un moule est conçu pour l'occasion. Le résultat ? Des lignes épurées et classiques, inspirées des voiliers monocoques, avec un roof panoramique et des jupes allongées, comme pour inviter à la baignade.
Le Lagoon 55 associe de multiples éléments inédits, notamment une construction en sandwich et résine époxy agrémentée de Kevlar et de carbone pour renforcer les points stratégiques. Une troisième commande ne tarde pas à arriver, puis les demandes affluent. Une équipe est formée pour répondre à tous les clients, créant un chantier dans le chantier : R&D, manager composite, manager de site, contremaître.
Lorsque Bruno Belmont passe le seuil du siège de l'entreprise le 2 janvier 1989, le rythme de travail est frénétique, les conditions sont stressantes et les journées n'en finissent pas. En plus de ça, tout le monde n'apprécie pas le Lagoon 55. La hauteur sous barrot et la taille du salon du catamaran ont déjà essuyé les critiques. Vincent insiste pour créer le Lagoon 57, et c'est à ce moment-là que l'entreprise s'engage véritablement à l'international.
Initialement conçus pour le marché américain du charter, le Lagoon 37 et le Lagoon 42 sont développés conjointement avec l'entreprise états-unienne TPI, tandis qu'un chantier de construction navale s'ouvre à Nantes, dédié aux Lagoon 57 et du Lagoon 47.
L'équipe dynamique peut compter sur trois dirigeants : Jean-Luc Bonté adapte chaque bateau à chaque client ; Frédéric Morvant est le vendeur en chef ; et Yves Bulor, premier skipper du premier Lagoon, se charge de remettre les bateaux aux clients du monde entier avec son professionnalisme sans faille et ses quelques mots d'anglais.
Les déconvenues des années 1990 sont adoucies par l'arrivée appréciée du Groupe Bénéteau, en particulier de François Chalain, depuis lors PDG en charge des nouveaux produits, et de Dieter Gust, dont les superyachts construits par Construction Navale Bordeaux servent à présent de schémas directeurs pour les futurs modèles Lagoon. Dieter Gust a su flairer les promesses que recelait la marque Lagoon et s'est lancé dans l'aventure par défi.
La période moderne de l'histoire des catamarans Lagoon débute en 1996, lors de la première réunion entre les deux équipes - Bruno Belmont et Frédéric Morvant pour Lagoon, Olivier Lafourcade et Dieter Gust pour CNB. Cette réunion marque le début d'une collaboration visant à créer une nouvelle lignée de catamarans puissants, techniquement performants et luxueux.
Les équipes Lagoon et CNB ont alors l'intuition que leur association les rendrait plus fortes que si elles portaient chacune une marque sous l'égide de Bénéteau et Jeanneau. Avec l'aval de la direction, les deux petites équipes à présent rassemblées se lancent dans la conception et la construction de catamarans à voile, à la fois en Vendée et à Bordeaux.
L'équipe bordelaise introduit la technologie du matériau composite et la technique de l'infusion, qui devient la marque de fabrique des catamarans Lagoon. Elle constitue aujourd'hui le fer de lance des monocoques de CNB yacht builders et de son expertise privilégiée.
Alors que les équipes qui fabriquent les catamarans Lagoon font preuve d'une technicité extraordinaire et d'une passion sans faille, le marché des catamarans à voile et à moteur n'est pas encore pleinement développé. Surtout, il semble peu concevable que les catamarans de croisière aient leur place dans l'industrie du charter, et le simple fait de prouver que les catamarans peuvent rivaliser avec les monocoques est déjà un défi en soi.
L'équipe des catamarans Lagoon ne ménage pas ses efforts pour élaborer des solutions avancées afin de pousser toujours plus loin les normes des catamarans contemporains de hautes performances. Sont ainsi développés :
● Des techniques à base de résine époxy pour favoriser les infusions
● Le premier catamaran à voile avec un poste de barre sur le flybridge (Lagoon 440)
● Le premier catamaran à voile hybride (Lagoon 420)
● Un nouveau gréement plus reculé (Lagoon 39, Lagoon 52)
● Et le premier réseau mondial de distribution de catamarans
Fred et Bruno se mettent rapidement à fabriquer de nouveaux bateaux à un rythme effréné, en introduisant des modifications destinées à répondre aux demandes américaines, dont les parts de ventes atteignent bien vite la moitié des commandes de Lagoon. En 1997, le salon nautique de Paris fait date : l'équipe s'engage à réaliser des designs toujours plus novateurs et à tout mettre en œuvre pour poursuivre sa croissance.
François Chalain soutient de telles convictions et Dieter offre les clefs d'une organisation qui demeure jusqu'à ce jour discrète, mobile, réactive et unifiée.
Marc Van Peteghem et son équipe, en imaginant de nouvelles zones de vie, de travail et de détente, aident à la conception d'un bateau à même de changer la manière de voir et d'utiliser un catamaran. Un modèle à grande échelle du Lagoon 440 est présenté à François, Dieter, Annette Roux et Bruno Cathelinais, qui ne tarissent pas d'éloges et offrent un nouvel élan aux efforts déjà fournis.
Au début des années 2000, Yann Masselot prend en charge les départements ventes et marketing. Les discussions au sujet des nouveaux designs sont enflammées, mais deux convictions demeurent : répondre à la demande des clients actuels et anticiper les attentes pour les futures ventes de catamarans.
Construction Navale Bordeaux a su, au cours de ses 37 années, s’agrandir stratégiquement : le site de l'entreprise couvre 100 000 m2 et comporte six bâtiments et un quai de 300 mètres de long. Le chantier, désormais relié au cœur de Bordeaux par le pont Chaban-Delmas, compte aujourd’hui près de 1 200 employés. Il s'agit à présent du plus grand employeur privé de la ville !
Aujourd'hui, Lagoon perpétue sa tradition de vendeur de premier plan de catamarans à voile et à moteur. La marque fait appel aux techniques les plus innovantes, tout en laissant la porte ouverte à des personnalisations dynamiques, aptes à redéfinir constamment l'essence du catamaran.
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